In den Augen einen Menschen sehen

Die Geschichte der Sheabutter-Frauen …

… ist die Geschichte von sehr fleißigen, freundlichen Frauen, die unter schweren und gesundheitsschädlichen Bedingungen arbeiten.

Esther habe ich auf meiner aktuellen Reise in Kumasi kennengelernt. Sie wohnt eigentlich in Tamale, hatte aber in Kumasi zu tun. Sie sprach mich an, weil ich ihr verloren vorkam – so als Weißer in einem schwarzen Land.

Es tat irgendwie gut, dass ich als Weißer einmal nicht als der Reiche gesehen wurde, der um alles mögliche angebettelt werden kann. Ich wurde mehr als das gesehen, was ich in diesem Moment auch war.

Esther lebte für kurze Zeit in Dänemark. Sie weiß also, wie es in Europa ist. Und sie weiß, wie es ist, sich in einer anderen Kultur zu bewegen.

Tamale ist jene Stadt, in der ich mich hauptsächlich aufhielt. Und recht bald, als ich dort ankam, traf ich zufällig auch Esther wieder. Ich erfuhr etwas mehr über sie.

Sie unterrichtet auf der Universität in Tamale im Bereich Gesundheit. Daneben vertreibt sie Sheabutter-Produkte. Handcremen, Bodylotion, Haarsalben usw.

Ich fragte sie, ob ich einige ihrer Produkte kaufen kann. Sie brachte mich dann gleich zu einer Produktionsstätte, in der ich sehen konnte, wie aufwendig Sheabutter produziert wird. Dabei handelte es sich um ein Frauenprojekt, bei dem es um Empowerment und Selbstständigkeit geht.

Die Frauen schienen sehr fleißig zu sein. Sie waren sehr freundlich und haben sich über meinen Besuch gefreut.

Sie verrichten keine leichte, sondern eine körperlich anstrengende Arbeit. Es herrschen für meine Augen auch schlechte Arbeitsbedingungen: Im Laufe des Produktionsprozesses werden die Zwischenprodukte immer wieder erhitzt. Die Feuerstellen sind offen und der ganze Rauch qualmt herum. So ziemlich keine Frau benutzt einen Mundschutz. Das geht mit der Zeit auf die Lungen.

Der Leiter dieser Einrichtung erzählte, dass sie Öfen anschaffen wollen, um das Problem zu beseitigen. Jedoch fehlt das Geld. Ich habe ihnen dann 300 Cedi (rund 23 Euro) gespendet. Aber am liebsten hätte ich gleich die Öfen gekauft. Denn diese Arbeitsbedingungen erschreckten mich.

Esther brachte mich dann zur ihrer Mutter, wo ich ihr um 400 Cedi (rund 30 Euro) Sheabutter-Produkte abgekaufte.

Die Geschichte von Judith …

… ist die Geschichte einer jungen Frau, die aus ihrem Leben mehr machen möchte, als Stoffe und Taschen am Straßenrand zu verkaufen.

Judith habe ich vor 12 Jahren kennengelernt. Da war sie 12 Jahre alt. Sie verstand sich damals sehr gut mit unseren Kindern, die oft miteinander spielten. Mit ihrer Mutter kam sie immer wieder zu unserer Unterkunft, um ihre Waren – Stoffe und Taschen – zu verkaufen.

Bei meiner jetzigen Reise habe ich nach ihr gesucht. Mittlerweile ist sie ja eine junge Frau geworden. Ich fragte eine Angestellte meiner Unterkunft, von der ich annahm, dass sie Judith kennen müsste. Wenige Tage später stand sie mit ihrer Mutter vor meiner Zimmertür. Sie freute sich sehr. Ich mich auch.

Ich zeigte ihr dann die Fotos von damals. Es war ein sehr schönes Wiedersehen. Da es schon Dunkel war, vereinbarten wir für den nächsten Tag ein Treffen. Ihr Geschäft war tatsächlich gleich in der Nähe.

Am nächsten Tag ging ich also in ihr Geschäft, wir unterhielten uns und ich kaufte auch ein paar Sachen. Naja, am Ende waren es 1.700 Cedi (ca. 130 Euro). Die Mutter wollte mir noch mehr verkaufen, was ich aber freundlich ablehnte. Das veranlasste die Mutter noch zur Frage, ob ich den Waisenkindern etwas spenden wolle. Diese Frage ließ ich unbeantwortet.

Im Gespräch habe ich folgendes erfahren: Judiths Mutter ist alleinerziehend. Ihr Mann ist gestorben, da war Judith gerade mal drei Jahre alt. Gemeinsam müssen sie ihr Leben bestreiten und verdienen mit dem Shop gerade mal das Nötigste zum Leben. Judith hat die Senior High School beendet und möchte nun auf die Universität. Sie will Ernährungsberaterin werden.

Wir machten dann Fotos und Judith wollte die Fotos ausdrucken lassen. Also fuhren wir in die Stadt zu einem Fotoshop.

Danach lud ich sie zum Essen in ein Restaurant ein. Es schien mir passend, obwohl ich auch hier überlegt hatte, ob das wirklich sinnvoll ist. Welche Botschaft übermittle ich ihr? Komme ich da nicht als der reiche Weiße, als der ich gar nicht kommen wollte? Als wir gegessen hatten, hat sie mich gefragt, ob sie auch ihrer Mutter Essen und Getränk mitbringen darf.

Wenn du ihr in die Augen schaust, was siehst du dann? Dann begegnet dir ein Mensch. Kann man zu einem Menschen Nein sagen?

Eine Woche später trafen wir uns wieder. Wir unterhielten uns sehr gut. Vor allem über unsere unterschiedlichen Kulturen. Sie bat mich dann aber auch, ob ich ihr nicht das erste Jahr auf der Universität bezahlen kann. Das wären 3.500 Cedi (ca. 270 Euro).

Als Ernährungsberaterin würde sie hauptsächlich Kinder beraten, vor allem schlecht ernährte, die spezielle Diäten brauchen. Aber auch Schwangere gehören zur Zielgruppe. Eine gute Ausbildung hilft also den Menschen, ihre Lebensbedingungen zu verbessern. Ich verabschiedete mich mit dem Aussage, dass ich mir das überlegen werde.

Aber, wer kann nein sagen, wenn er dem anderen in die Augen schaut?

Eine Woche später war ich wieder in ihrem Laden. Sie freuute sich sehr mich zu sehen. Sie hatte für mich gekocht. Tiset. Wir aßen es gemeinsam. Währenddessen bearbeitet mich die Mutter, ein Grundstück zu kaufen und ein Haus zu bauen. Außerdem hätte sie gern, dass ich ihr einen Kühlschrank fürs Geschäft kaufe. Hintergrund: Mit Kühlschrank könne sie auch Getränke verkaufen und das würde mehr Kunden ins Geschäft bringen. Ich aber ließ die Frage unbeantwortet.

Ich hatte ohnehin schon die Schulgebühren für Judith in der Tasche. Das musste reichen. Judith freute sich sehr. Für sie wird ein Traum wahr und sie überschlug sich mich Dankesworten. Das war mir etwas peinlich, denn was für sie eine große Chance ist, sind für mich nicht einmal 300 Euro.

Die Geschichte von Naomi …

… ist die Geschichte einer der freundlichsten und zurückhaltensten Menschen, die ich je getroffen habe und die auch nach ihrer Chance im Leben sucht.

Am Beginn meines Aufenthaltes in Tamale ist jeden Tag am frühen Nachmittag eine junge Frau mit ihrem Roller angedüst gekommen. Ihr herzliche Art der Begrüßung fiel mir sofort auf. Ich war immer wieder so überrascht, dass ich mir im Vergleich sehr unhöflich vorgekam. Ich habe ohnehin den Verdacht, dass wir Europäer*innen zu einer solchen Freundlichkeit gar nicht fähig sind.

Mit der Zeit bekam ich dann mit, dass sie die Köchin in der Jungle-Bar ist, die zur Unterkunft dazugehört. Die Bar, nicht die Köchin.

Daneben gibt es noch eine Kellnerin. Beide arbeiten täglich von Montag bis Sonntag in der Bar. Ein, zweimal im Monat haben sie einen Tag frei.

Sie verdienen 500 GHS (rund 38 Euro) im Monat. Ein normales Gehalt für diese Tätigkeit. Das verrät nun auch die Relationen zu den anderen Beträgen, die ich in diesem Beitrag angeführt habe.

Eines Tages kam ich mit beiden ins Gespräch. Beide haben ganz andere Ausbildungen. Die Köchin ist eigentlich Krankenschwester und die Kellnerin ist Schneiderin.

In Ghana gibt es einen Überschuss an Krankenschwestern. Daher möchte Naomi ins Ausland gehen. Sie denkt an die USA. Jedoch hat sie keine Kontakte. Und diese braucht man, damit sich eine solche Chance eröffnet.

Wie die Situation in Österreich ist, wissen wir. Ich habe dann gemeint, dass wir in Österreich einen Mangel an Krankenschwestern haben und dringend welche aus dem Ausland benötigen.

Kurzum: In den nächsten Wochen ließ ich ihr Informationen zukommen, welche Voraussetzungen gegeben sein müssen, um in Österreich als Krankenschwester zu arbeiten. Wir haben mehrmals gesprochen und ich habe meine Hilfe zugesagt. Gleichzeitig habe ich auch klar gestellt, dass ich nicht versprechen kann, dass es gelingen wird.

Ist es richtig, einen Wegzug aus Ghana nach Europa zu unterstützen? Sicherlich haben beide Seiten einen Bedarf: Naomi will als Krankenschwester arbeiten, bekommt aber in Ghana keinen Job von dem sie leben kann. Und Österreich braucht dringend Krankenschwestern.

Zudem muss sie für Österreich Ausbildungen nachmachen. Was aber andererseits bedeutet, dass sie als hochqualifizierte Facharbeiterin eines Tages nach Ghana zurückkehren kann, um ihr Wissen dort einzubringen.

Aber ich traf viele, die Ghana verlassen wollen. Sie wollen ihre eigenen Lebensbedingungen und die ihrer Verwandten durch Geldleistungen verbessern. Aber sie wollen ihr Land nicht weiterentwickeln. Sie sehen aufgrund politischer Korruption, aber auch mangels Bildung keine Hoffnung, dass sich in diesem Land etwas verbessern kann. Wie soll es aber unter diesen Bedingungen mit Afrika überhaupt weitergehen? Werden wir die Menschen im Elend verrecken lassen, damit wir unsere Wohlstandbäuche weiterhin vor uns hertragen können?

Im Gegensatz zu vielen anderen, muss man Naomi Hilfe oder eine kleine Einladung förmlich aufdrängen. Zum Beispiel schlug sie meine erste Einladung zu einem Getränk aus. Es kostete mich einige Überredungskünste und ein bis zwei Tage Zeit, bis sie sich dann doch einladen ließ.

Naomi hat mir dann auch ein wenig ihre Geschichte erzählt: Sie ist 24 Jahre alt. Vor einem Monat ist ihre Mutter gestroben. Sie war Mitte 50. Ihr Vater war Soldat und ist bei der Verfolgung eines Kriminellen erschossen worden. Er war erst 36 Jahre alt und Naomi ein kleines Kind.

Als sie mir das erzählte, liefen ihr Tränen über die Wangen.

Sie hat Geschwister, mit denen sie teilweise zusammenlebt. Zwei Schwestern sind / waren verheiratet, denn eine davon ist schon Witwe. Todesursache weiß ich nicht.

Wie gesagt: Sie hat mir das erst erzählt, als ich meine Hilfe schon zugesagt habe. Aber wenn du diese Geschichte hörst und du dir dein Herz weich machen lässt, sodass die Person, die dir gegenüber sitzt, als Mensch begegnet, kannst du deine Augen nicht mehr abwenden und deine Hand muss helfen.

Die Geschichte einer Namenlosen …

… ist die Geschichte einer Bitte, die wie aus dem Nichts kommt. … und dein Innerstes berührt, das nicht Nein sagen kann.

Meine Unterkunft hat zwei Rezeptionistinnen, deren Namen ich nicht kenne. Am vorletzten Tag meines Aufenthaltes machte eine von ihnen die Rechnung fertig. Dann fragt sie mich, ob ich ihr helfen kann. Sie habe ein gesundheitliches Problem, müsse ins Krankenhaus, habe dafür aber kein Geld.

Ich spüre in mir, wie Widerstand aufsteigt. Was ist, wenn in den letzten Tagen plötzlich alle Angestellten mit einer Geschichte daherkommen und Geld von mir wollen? Soll ich anfangen, mein ganzes Geld zu verteilen?

Aber wie kann ich medizinische Hilfe einfach so verweigern? Ich fragte, welchen Betrag sie braucht. Sie meinte, jede Hilfe wäre ihr recht. Ich meine, dass ich nicht abschätzen kann, ob sie 10 oder 500 GHS benötigt. Sie sagt, dass sie 270 GHS (rund 20 Euro) braucht.

Als ich ihr gegenüber stand, ihr in die Augen sah, habe ich mich geschämt. In welcher Welt leben wir, dass Menschen auf diese Art betteln müssen, weil die finanziellen Mittel für eine Gesundheitsversorgung nicht ausreicht? Dass Menschen nach jedem Strohhalm greifen müssen?

Und soll ich den Strohhalm verweigern, wenn er gerade mal 20 Euro wert ist?

Meine ganz subjektive Empfindung: Wenn ich in die Augen der Ghanaer*innen schaue, sehe ich eine existenzielle Traurigkeit. Sie sind freundliche, oft sehr fröhliche und hilfsbereite Menschen. Doch ist ihr Leben getragen von einer Stimmung der Traurigkeit, einer schweren Last, die auf ihren Schultern wiegt. Diese Gestimmtheit ist der Grundton ihres Lebens.

Und ich kann mich dieser Traurigkeit nicht entziehen. Sie macht auch mich traurig. Ich empfinde diese Traurigkeit aber nicht als Belastung, sondern als Weg zum Wesentlichen des Lebens. Darin liegt auch der Grund, warum ich in der Krisenintervention und als Trauerbegleiter gearbeitet habe und warum ich von Ghana nicht so einfach loskomme.

Ich gab der Rezeptionistin das Geld, sagte aber, dass ich nicht jedem Angestellten hier Geld geben könne. So viel hätte ich nicht.

Ich versuchte mich zu schützen. Aber wovor eigentlich? Ich weiß es nicht. Wie arm wäre ich geworden, wenn ich noch ein paar Mal 20 Euro gegeben hätte? Vielleicht war es der Versuch, meine Augen zu verschließen. „Die anderen sollen mir nicht unter die Augen kommen.“ Das wollte ich wahrscheinlich sagen. Denn diese Augen verändern etwas in mir; sie machen mich weich. Wohin soll das noch führen?

Am Ende bin ich das geworden, was ich nicht sein wollte: der reiche, weiße Europäer, der Geld verteilt.